「 不知火海の魚たち 」
山から海へ、ゆたかな恵みが循環する
すこやかな里海文化に育まれた不知火海。
ここには多くの生きものたちが暮らしています。
タチウオ、アジ、タイ、イワシにシラス。
天然の養殖場と謳（うた）われるほど
おだやかな不知火海は、
魚たちをふっくらまんまると育みます。
生きものたちをはぐくむ里海は いのちの水辺。
不知火海に棲みついた魚たちのことを
漁師さんたちは “居（い）つきの魚”と呼び
暮らしの糧として大切にしています。
「 不知火 」
ひとつ、ふたつ。
夜の暗闇につつまれた不知火海にゆらめく光。
それは夜ふけとともに次第に数を増し、
海の上を怪しく浮遊する。
夏の終わりに姿を現す神秘の光を 人びとは
龍神が引き起こす怪火（かいか）と恐れ
“不知（しらぬ）火”と呼びました。
不知火海に浮かぶ、不思議な光は
蜃気楼現象の一種と言われていますが
かつてこの地をめぐった景行（けいこう）天皇は
沖合で方角を見失ったとき
遠く海の果てに現れた光に導かれ
いのちを救われたという逸話が残されています。
「 シキが立つ 」
船は小波をかき分け、真夜中に沖に出る。
漁師さんが30人ほど乗り合わせた船が数隻。
船尾には、竹を組んだ松明（たいまつ）が燃え盛り
行き交う漁火（いさりび）に魚を寄せて漁をする。
これは津奈木の地域に伝わる、伝統的な漁法です。
巧みに六丁艪（ろ）を漕ぎ、
おおきな巻き網を使って狙うのは、
不知火海で肥えたイワシの大群。
目印は、魚のうごきに反応した
夜光虫が放つ青色の強い光り。
この現象を津奈木の漁師さんは、
“シキが立つ”といいます。
夜の闇に包まれて、まばゆい光の海を漕ぐ。
かつての漁師さんだけが知る、特別な光景です。
「 星空 」
人びとが海の道を往来していた時代。
波の穏やかな内海が広がる津奈木は、
良質な港として古くから海の向こうの
文化に親しんできた 海の民のまちです。
それでも 人の手で船を漕ぎ
沖に出ることは命がけでした。
星の配置、風の向き、水温をつぶさに観察し
進むべき航路を確認したといいます。
大海原で見上げる 星空の地図。
星たちは宇宙に行けるようになった今より
ずっとそばに感じられる存在だったはずです。
「 光凪 」
不知火海に、黄昏時が訪れると
凪いだ海は 一瞬にして降り注ぐ
光のキャンバスへと色を変えます。
里海とともに暮らしを拓いてきた人びとの
おだやかな心を映し出すこの光景は
いつしか “光凪（ひかりなぎ）”と呼ばれるようになりました。
空と海が呼応する瞬間、世界は黄金色に染まる。
何十年、何百年とつづく光の海を眺め
このまちの人びとは なにを思ってきたのでしょう。
生きることの尊さに気付かされるひと時です。
「 競舟 」
カーン、カーンと不知火海に響き渡る鐘の音。
これは津奈木の夏の風物詩 “競舟”の合図です。
乗り合わせた漕ぎ手たちは、鐘打ちの鳴らす
音に合わせて一心不乱に櫂（かい）を漕ぎます。
江戸時代、漁から帰る網舟（あみぶね）同士の競り合いに
端を発する 津奈木の伝統行事です。
スピードを競う競技ですが 大切なことは
1番不得手な漕ぎ手に合わせること。
津奈木の人びとは 年に一度の競舟を通じて
次の1年をともに無事に過ごすための
地域のきずなを培っています。
「 棚 」
かつて津奈木のまちの沿岸部には
岸から沖に向かって張り出した“棚”と呼ばれる
竹で組まれた道が続いていました。
海の上を這う幅10メートルの棚の上で
おとなたちは漁網（ぎょもう）の手入れをし
魚や野菜を干しならべ 暮らしを紡ぐ。
学校帰りの子どもたちはここで過ごし
ときにはふかふかに乾いた漁網のベッドで
眠りにつくこともあったという。
棚は 日常に欠かせない生活の一部であり
思いのままに過ごせる自由な場所。
津奈木の のびやかな風土をはぐくむ礎です。
